네팔 총리 칸드가 프라사드 올라(Khadga Prasad Oli)는 9월 9일 화요일, 정부에 대한 반발 시위가 폭력 사태로 번진 후 사임하였다. 히말라야 국가인 네팔은 이 사태로 또 다른 정치적 혼란의 소용돌이에 휘말리게 되었다. 

올라는 대통령 라암 찬드라 포우델(Ram Chandra Poudel)에게 보낸 사임서에서, 현국가의 심각한 상황을 고려하여 “오늘부로 유효한” 사임을 통해 문제를 정치적으로 헌법에 따라 해결할 수 있게 하고자 한다고 밝혔다. 

총리의 사임 발표는 시위 대중이 대통령 포우델 및 내무장관 라메시 레카크(Ramesh Lekhak)의 개인 주택을 포함한 고위 공직자들의 집을 방화한 사건 이후 이루어졌다. 

정치적 위험과 도전:

• 헌법 전문가들은 네팔이 장기적인 정치적 혼란에 직면할 수 있다고 경고한다, 전국적 연합 정부가 즉시 구성되지 않는 한. 

• 이러한 상황에서 총리 사임 이후 무엇이 이어져야 하는지에 대한 헌법적 조항은 명확하지 않다. 

• 하나의 가능성은 대통령이 전국적 합의(consensus) 정부 수립을 요구하는 것이며, 총리는 2015년 헌법에 따라 의회에서 선출되어야 한다. 또한 젊은 세대, 특히 Z세대의 요구가 정치 대화에서 대표성을 가질 수 있도록 보장되어야 한다. 

정치적 공백:

• 프리드리히 에베르트 재단(Friedrich Ebert Foundation)의 정치학자이자 프로그램 매니저인 C. D. Bhatta는 모든 정치세력의 신뢰성이 “의미 없어졌다”고 말한다. 모두가 정부 구성을 주도하려고 상황을 이용 중이다. 

• 현재 네팔은 정치적 및 헌법적 공백 상태에 들어간 것이다. 

• 젊은 정부가 선출될 때까지 민간 정부가 구성되어야 하며, 네팔 군대의 전폭적인 지지가 필요하다는 의견이 있다. 군대는 현재 질서를 유지할 수 있는 유일한 합법적인 힘으로 여겨진다. 

최근 폭동의 배경:

• 네팔은 지난 20년 동안 정치적 불안정과 경제 위기를 겪고 있다. 

• 최근 폭동의 직접적 계기는, 정부가 현지에 등록되지 않은 26개의 소셜 미디어 플랫폼—페이스북, X, 유튜브, 링크드인, 왓츠앱 등을 포함—을 전면 금지한 조치였다. 

• 이 조치는 고위 공직자 가족들의 사치스러운 삶이 가난한 대중 앞에서 드러난 비디오 게시물 후에 여론의 분노를 촉발한 데 따른 것이다. 

• 정부는 이들 플랫폼이 네팔에 연락 사무소(local liaison office)를 두라는 새로운 규정을 준수하지 않았다고 주장하지만, 비평가들은 이것이 표현의 자유에 대한 공격이며 야당 및 비판을 탄압하려는 시도로 본다. 

책임 요구 및 영향:

• 젊은 층은 부패, 정치 관리의 부실, 정치 엘리트들의 무능함에 대한 광범위한 실망과 분노를 표출하고 있다. 

• 수도 카트만두에서는 수만 명이 거리에 나와 의회 건물을 포위했다. 보안군은 군중을 향해 발포하였고, 최소 19명이 사망하고 약 150명이 부상을 입었다. 의회 건물은 화염에 휩싸였다. 

• 국제 인권 단체인 앰네스티 인터내셔널 네팔은 네팔 보안군의 무력 및 비살상 폭력 사용을 강력히 비난하고 독립적 조사를 촉구했다. 

• 정부는 올라 사임 전에 소셜 미디어 금지 조치를 화요일 아침에 철회했다. 그럼에도 불구하고 공분은 사라지지 않았고, 카트만두에서는 무기한 통금령에도 불구하고 시위가 계속되었다. 

국제 반응 및 이후 전망:

• 올라의 사임 이후, 네팔 군은 대중에게 “절제할 것”을 촉구했다. 

• 인도는 네팔 내 모든 당사자들이 자제를 하고 대화로 문제를 해결하기를 희망한다고 밝혔다. 

• 오스트레일리아, 핀란드, 프랑스, 일본, 한국, 영국, 노르웨이, 독일, 미국 등 여러 나라의 대사관들도 공동 성명을 발표, 사태의 격화를 피하고 기본권이 존중되기를 촉구했다.