캐나다의 총리 마크 카니(Mark Carney)는 다음 주 화요일 워싱턴에서 미국 대통령 도널드 트럼프(Donald Trump)와 회담을 가질 예정이다. 이번 회담의 주요 주제는 관세와 캐나다 경제를 압박하고 있는 무역 전쟁의 영향이다.

AFP 보도에 따르면, 지금까지 캐나다는 트럼프 행정부와 유럽연합 등 미국의 다른 주요 무역 파트너들처럼 광범위한 무역 합의를 체결하지 못했다. 트럼프는 현재까지 미국·캐나다·멕시코 협정(USMCA)에 부합하는 상품에 대해서는 관세 면제를 유지하고 있다. 이 협정은 트럼프의 첫 대통령 임기 중 체결된 것이다.

카니의 사무실은 이 체제가 유지됨으로써 캐나다는 “미국과의 무역 상대국 중 평균 관세가 가장 낮으며, 캐나다의 대미 무역의 85%가 관세 면제 상태”라고 강조했다.

하지만 자동차, 철강, 알루미늄 등 특정 산업에 부과된 세계적인 관세는 캐나다에 큰 타격을 주었다. 해당 산업들은 해고 사태를 맞았고, 리버럴당 정부는 피해 산업들을 돕기 위해 수십억 달러 규모의 지원을 발표할 수밖에 없었다.

USMCA의 개정 협상은 내년에 계획되어 있으며, 카니는 그의 팀이 캐나다에 유리하면서도 미국과 멕시코에도 이익이 되는 협정을 유지하는 데 집중할 것이라고 밝혔다.

카니는 트럼프와의 회담 하루 전에 워싱턴으로 비행할 예정이며, 캐나다 총리실은 양국 간 경제 및 안보 관계의 새로운 우선순위를 중심으로 논의가 이뤄질 것이라고 전했다.

중앙은행 총재 출신으로 정치에 1월부터 참여한 카니는 무역 전쟁이 장기화되면서 국내에서 점점 더 많은 비판에 직면해 있다. 그는 글로벌 경제 관리 경험을 바탕으로 미국의 보호무역주의로부터 캐나다를 방어할 적임자라는 주장을 내세우며 선거운동을 벌였지만, 야당은 그가 아직 실질적인 성과를 내지 못했다고 비판하고 있다.

보수당 대표 피에르 포리브르(Pierre Poilievre)는 강도 높은 비판을 제기했다:
“우리는 이 뛰어난 협상가에 대해 완전히 속았다 … 그는 어디 있는가? 하나의 승리만 보여 달라.”