2025년 8월 26일 화요일, 중국의 의료진은 **사망 선고를 받은 환자(뇌사 상태)**에게 유전자 조작된 돼지 폐를 이식하는 데 성공했습니다. 이 획기적인 수술은 이종 이식 분야에서 중요한 전환점으로 평가됩니다 

해당 수술에서는 유전적으로 수정된 돼지의 폐를 환체에 장착하였고, 216시간(9일 이상) 동안 거부 반응이나 심각한 감염 없이 기능을 유지했습니다. 이는 이종 이식 분야에서 매우 고무적인 성과로, 해당 접근 방식의 가능성을 뒷받침합니다 

이종 이식(xenotransplantation)은 서로 다른 종 사이의 장기 또는 조직 이식을 의미하며, 전 세계적인 장기 부족 문제에 대한 잠재적 해결책으로 주목받고 있습니다. 이전에 돼지의 심장과 신장을 인간에게 이식하는 시도가 일부 성공을 거두었지만, 폐는 해부학적 구조와 기능의 복잡성, 외기와 직접 접촉해야 하는 특성으로 인해 특히 감염 위험이 높아 더 까다로운 장기입니다 

이번 연구에서는 약 22개월 된 수컷 Bama Xiang 돼지(체중 약 70kg)에서 폐를 채취하여, 뇌사 상태의 39세 남성 환자에게 이식하였습니다. 이식된 폐는 일주일 이상 정상 작동하였습니다 

연구팀은 이번 성과가 유전자 편집 기술과 면역억제 전략에서 크게 진전된 증거라고 평가하면서, 실제 임상 적용을 위해서는 여전히 넘어서야 할 도전이 많다고 강조했습니다