2024년 한 해 동안 유럽에서 폭염으로 인해 6만 명이 넘는 사람들이 사망했다고 합니다. 이 수치는 Nature Medicine 학술지에 실린 연구에 근거합니다. 

AFP 보도에 따르면, 유럽의 기온 상승 속도는 전 세계 평균보다 두 배 빠르다고 합니다. 바르셀로나 글로벌 보건 연구소(ISGlobal)의 연구자들은 특히 노인 등 취약 계층을 위한 비상경보 시스템 도입을 권고하고 있습니다. 

연구에서는 다음과 같이 말합니다:

“2024년 유럽은 폭염으로 인한 사망자가 6만 명을 넘어서는 매우 치명적인 여름을 겪었으며, 지난 세 번의 여름을 합친 전체 부담은 181,000 명이 넘는다.” 

이 약 6만 명의 사망자 수는 ISGlobal 연구팀이 인구 약 5억 3,900만 명에 달하는 유럽의 32개국의 사망 데이터를 분석한 결과입니다. 작년 여름은 유럽과 전 세계적으로 기록된 것 중 가장 더운 여름이었고, 사망자는 약 62,775명으로 추정됩니다. 

그러나 이 연구에는 불확실한 자료원도 존재하여, 이러한 수치들이 “확정적이고 정확한” 것은 아니라고 ISGlobal의 수석 저자 토마스 야노스(Tomas Janos)가 AFP에 밝혔습니다. 

데이터의 불확실성을 고려할 때, 이 연구는 사망자 수가 35,000명에서 85,000명 사이일 가능성도 제시하고 있습니다. 폭염이 사망의 직접 원인으로 기록되는 경우가 드물기 때문에, 얼마나 많은 사망이 실제로 기온 상승 때문에 발생했는지를 정확히 판단하기는 어렵습니다. 

폭염과 탈수 같은 직접적인 영향 외에도, 폭염은 심장마비, 뇌졸중, 호흡기 질환 등 치명적일 수 있는 다양한 건강 문제에도 기여하고 있습니다. 이 연구에 따르면, 작년 여름 폭염으로 인한 사망자가 가장 많은 나라는 이탈리아로, 약 19,000명이 사망한 것으로 추정됩니다. 그 뒤를 스페인과 독일이 이었으며, 각각 6,000명 이상이 사망했습니다. 

인구 대비 비율로 보면, 그리스가 인구 100만 명당 약 574명으로 가장 사망률이 높았고, 불가리아와 세르비아가 그 뒤를 이었습니다.